Belirsiz sayıda bireye ortak olanı bir sınıfın, öbek ya da kümenin üyelerini tek bir birim olarak görme tavrının sonucu olan ve sonlu sayıda bireye ortak olan olup, grubun bir özelliği olan şeyi göstermek üzere kullanılan sıfat. Genelin eş anlamlısı olmayıp bireysel olana karşıt olanı tanımlayan terim.

Buna göre, bir sınıf oluşturmayan bir grup ya da kümeyi, diğer grup ya da kümeden ayırmaya yarayan kavramlara kollektif kavramlar adı verilir. Örneğin üniversite, meclis, ordu, aile gibi kavramlar bir kollek­tiflik bildirirler. Kollektif kavramlar, farklı özelliklere sahip tekil şeylerin kümeye ait bir özelliği paylaşmaları dikkate alınarak oluşturulan kavramlardır. Örneğin, ‘üniver­site’, kişisel özellikleri, konum ve statüleri (dekan, rektör, öğretim üyesi, araştırma gö­revlisi, öğrenci, memur) farklı bireylerin, belirli bir amaç, bir işlev (eğitim) çerçevesi içinde bir araya gelerek oluşturdukları bir grup ya da küme olmayı ifade eder.

Gruba ya da kümeye göre anlam kaza­nan, grup ya da küme içinde yer alan birey­lerin özelliklerini grup ya da kümeye göre belirten kavramlara ise, üleştirimsel kav­ramlar adı verilir. Örneğin, ‘asker’ kavra­mı, ancak ‘ordu mensubu’ olmakla anlam kazanan , böyle bir kavramdır.